Tot 1930 werd het gebruikt in de reizigersdienst. In 1930 verbouwde de NS het rijtuig tot een bovenleiding-montagewagen onder de nummers NS 157790 en NS 165052. In deze functie is het rijtuig tot 1969 bij de NS in dienst geweest.

De laatste rijtuigen van de serie werden in 1965 bij het mijnbedrijf uit dienst genomen. Ze waren op dat moment voor een excursietrein in gebruik.

In 1969 kwam de C290 bij de Tramweg Stichting (voorloper van de Museumstoomtram) terecht. In Hoorn kon het rijtuig snel weer als personenrijtuig worden teruggebouwd en in dienst komen. In 1998 volgde restauratie naar de toestand van 1926. In 2018 werd een meer uitgebreide restauratie afgerond, die twee jaar duurde. Daarbij is het rijtuig voor een beperkte periode teruggebracht in de nogal opvallende uitvoering die het bij aflevering in 1917 kreeg als nummer 86 van de Staatsmijn Emma.

De NS C290 (op dit moment dus als SME 86) doet dienst in de lokaalspoorstam met twee-assige rijtuigen. Het rijtuig is ingericht met ex-blokkendoos banken, maar zou historisch gezien moeten zijn voorzien van langsbanken. Voorlopig is dit om redenen van bruikbaarheid in de presentatie nog niet uitgevoerd.